Czy tablety zabijają netbooki?

Spór dotyczący stopniowej śmierci netbooków trwa już od dobrego roku. Zwaśnione strony wciąż nie mogą dojść do porozumienia czy zgrabne mini-laptopy nie mają już przyszłości, czy też są nieodzownym elementem krajobrazu współczesnej myśli technologicznej. Chciałoby się rzec: a wszystko przez te przeklęte tablety! Zanim na półkach sklepowych pojawił się Apple iPad, życie netbooków było stabilne i spokojne. Innowacyjny gadżet firmy z Cupertino wszystko popsuł. Czy aby na pewno?

Za moment narodzin klasycznych netbooków przyjmuje się premierę pierwszego Asusa Eee PC w 2007 roku. Oczywiście, wtedy nikt jeszcze nie ochrzcił go mianem netbooka, ale podwaliny pod zupełnie nowy segment komputerów mobilnych zostały poczynione. Z założenia miały być to tanie i niewielkie maszyny do komunikacji z Internetem, tworzenia notatek, etc. Urządzenia pierwotnie nazywane „mini-notes” (lub po prostu „tanimi laptopami”) agencje marketingowe zaczęły skrótowo określać mianem netbooków. I tak już zostało.

Przez kolejne lata netbooki zdecydowanie wyewoluowały. Zainstalowanie w tych niedużych maszynkach procesorów Intel Atom, a następnie układów graficznych Nvidia ION (oraz ich następców) polepszyło nie tylko samą ich wydajność, ale także szeroko pojętą kulturę pracy. W latach 2008-2010 producenci komputerów mobilnych wręcz prześcigali się w prezentowaniu nowych netbooków. Praktycznie wszystkie z nich były napędzane przez intelowskie Atomy, bo AMD nie było jeszcze gotowe do podjęcia rękawicy rzuconej przez giganta z Santa Clara.

Kiedy wydawało się, że mini-laptopy będą naturalnie się rozwijać, pojawiła się informacja, że Apple pracuje nad zupełnie nowym urządzeniem. Tajemniczo nazywany iSlate i iTablet, sprzęt wkrótce został ujawniony jako iPad.

Mimo że obiektywnie gadżet nie jest idealny to jak zwykle produkty Apple, wywołał ogromne zainteresowanie mediów i konsumentów. Był iskrą, która podobnie jak trzy lata wcześniej Eee PC, zmotywowała konkurentów do działania.
Dzisiaj praktycznie nikt już nie potrafi wyobrazić sobie świata bez tabletów, mimo że do szczytu technologicznego wciąż im daleko. Praktycznie każdego miesiąca pojawia się zajawka dotycząca jakiegoś nowatorskiego rozwiązania zamontowanego w tych dotykowych gadżetach. Tablety po prostu podążają ścieżką, którą wcześniej przebyły już netbooki.

Oczywiście, urządzenia te mają kilka podstawowych wad, które wytykają im miłośnicy klasycznych mini-laptopów. Chyba najważniejsza z nich to cena. Wciąż mało kto może pozwolić sobie na tablet, a stojąc przed dylematem zakupowym większość ludzi i tak wybiera netbooka. Niejednokrotnie spotkałem się z opinią, że kupując tablet otrzymujemy gadżet. Inwestując natomiast w netbooka mamy pełnokrwiste urządzenie mobilne do pracy i rozrywki.

Jako przykład podam tu rewelacyjnego Asusa Lamborghini VX6.

Według mnie jest to najlepszy netbook wszech czasów. Pod kątem stylistyki oraz zamontowanych podzespołów bije na głowę niemal wszystkich konkurentów. Zamontowana w nim para Atom D525-ION 2 sprawia, że na maszynie nawet da się grać w wymagające tytuły. VX6 to żywy przykład na to, że komputer przenośny może być i ładny, i mobilny, i wydajny. Tego malucha kupicie już za około 2300 zł. Z drugiej strony, podobne pieniądze możemy wydać na Apple iPada, który nawet nie posiada wsparcia dla Flasha. Ale jeden z czcicieli Steve Jobsa lub typowy gadżeciarz wybierze oczywiście tablet.

Zauważalnym trendem jest natomiast zalewanie rynku przez różnego rodzaju i wielkości tablety, zamiast netbookowych nowości. Na targach CES 2011 nie zobaczyliśmy tylu świeżych produktów w tym segmencie, co rok wcześniej. Osobiście wierzę, że ujawniona niedawno platforma AMD Brazos tchnie nowe życie w netbooki. Okazja ku temu nadarzy się już niebawem, bowiem za kilka dni startują targi CeBIT 2011.

Czy zatem już wkrótce czeka nas całkowite wyginięcie netbooków? Moim zdaniem: nie. Jestem pewny, że rynek elektroniczny jest na tyle pojemny, by bez problemu znalazło się na nim zarówno miejsce dla netbooków, jak i tabletów. Oba typy urządzeń mogą współistnieć obok siebie i uzupełniać się możliwościami. Ich producenci muszą jednak pamiętać, by ewolucja jednych nie odbywała się kosztem drugich.